Jak (ne)chápeme evoluci

Téměř každý je přesvědčen, že rozumí principům přírodního výběru a Darwinově evoluční teorii. Ve skutečnosti to ale platí jen pro málokoho. K tomuto závěru dospěl Richard Dawkins již v roce 1987 ve své knize Blind Watchmaker(Slepý hodinář)."Je to skoro jako kdyby byl lidský mozek navržen specificky tak, aby člověk darwinismu nerozuměl,"napsal Dawkins.Experimentálně toto téma zkoumal nyní Andrew Shtulman a výsledky své práce publikoval začátkem roku v časopise Cognitive Psychology. Shtulman zjistil, že většina z 42 pregraduálních studentů Harvardovy univerzity, kteří sestudie účastnili, evoluci chápe chybně - jako proměnu podstaty druhů. Tito studenti například věří, že jedinec se přizpůsobuje svému prostředí a takto získané vlastnosti pak v genech předává svým potomkům.Darwinovská evoluce je však dvoustupňový proces založený na variacích uvnitř jednotlivých druhů: náhodnými mutacemi genomu a pohlavními rekombinacemi vznikají rozdíly mezi jednotlivci. Zda budou takto vzniklé vlastnosti vrámci druhu zachovány, závisí na reprodukční úspěšnosti jedince.Shtulman testoval porozumění evoluci pomocí baterie otázek týkajících se variací, dědičnosti, adaptace, domestikace apod. V jedné z úloh měli například studenti za úkol vybrat nejvíce darwinistické vysvětlení toho, žebasketbalový dorostenecký tým podával v letošní sezóně lepší výkony než loni. Studenti, kteří evoluční teorii chápali správně, vybrali z nabízených možností většinou vysvětlení, že"více hráčů letos splnilo přijímacítesty, takže bylo více kandidátů na stejný počet míst v družstvu". Ti, kteří evoluční teorii chápali chybně, vybrali například odpověď, že"jednotliví hráči od minulé sezony o něco povyrostli". Ukazuje se, želaické chápání vědeckých teorií (včetně termodynamiky, akustiky apod.) je zatíženo mnoha chybami. Podobně jako v jiných oblastech, i v tomto experimentu se ukázalo, že laické chápání koresponduje s historickým vývojem chápánídaného jevu - v této studii chápání evoluční teorie se objevily například názory, které kdysi formulovali Lamarck, Cope a Haeckel.Může být chybné chápání evoluce také v pozadí příklonu ke kreacionismu? Pravděpodobně nikoli. Přesvědčení o tom, že evoluční teorie je nejlepším vysvětlením, jak se druhy přizpůsobují svému prostředí, nebylo závislé natom, zda studenti Darwinovu evoluční teorii chápou správně či chybně.