Překvapení nebývá vždy příjemné

Vnímání bolesti je velkým tématem, které stále není uspokojivě prozkoumáno. Nejčastěji se uvádí, že při vystavení potenciálně nepříjemným podnětům náš mozek na základě zkušeností odhaduje míru očekávané bolesti, což následně odpovídá tomu, jak danou situaci prožíváme. Čerstvý výzkum z univerzity v japonské Cukubě však přednesl podnětné argumenty pro jinou hypotézu, zdůrazňující roli překvapení.

Zdraví dobrovolníci byli vystaveni bolestivým teplotním podnětům na ruce, zatímco se nacházeli ve virtuální realitě, kde v jedné ruce drželi nůž, jímž se mohli občas říznout do ruky druhé. Hrozbu bolesti tudíž lidé zdánlivě mohli kontrolovat a vědět, kdy trýznivá událost ve virtuálním prostoru přijde. Tepelné senzory však kontrolovali výzkumníci, kteří nadměrné teplo s říznutím nože občas sladili, jindy ale ne, a tak bolest někdy přišla zcela nečekaně. A právě tyto zničehonic se objevivší bolestivé podněty pak dobrovolníci vnímali mnohem nepříjemněji a silněji – tudíž se zdá, že prožívaná bolest se zvyšuje s mírou nejistoty, nepředvídatelnosti; a naopak pokud se lidé mohou na rány (nejen osudu) trochu připravit, jejich pociťovaná intenzita je následně nižší.

Fenomén vědci uvedli do souvislosti s tzv. bayesovským překvapením, jež napříč humanitními i přírodovědnými obory označuje rozdíl mezi původními očekáváními a následným hodnocením určité situace. Evolučně dává hypotéza překvapení smysl, jelikož jevům, které nás zaskočí, bychom měli věnovat větší pozornost nežli těm, s nimiž už počítáme. A bolest je rozhodně mechanismem, jenž nás zaujmout spolehlivě dokáže.

Podle vědců by tyto poznatky mohly pomoci hlavně lidem s chronickými bolestmi – pokud se totiž podaří je na pravidelně nastupující bolest dostatečně připravit, nemuselo by být její následné vnímání až tak nepříjemné. V každém případě jde o důležitou připomínku, že bolest není jen fyziologickou, nýbrž do značné míry i psychologickou záležitostí.

Zdroj:

Ishikawa, R., Ono, G. & Izawa, J. 2025. Bayesian surprise intensifies pain in a novel visual-noxious association. Cognition, 257, 106064.