Čeští sokolové

Sokol vznikl jako první česká tělocvičná organizace v Rakousku-Uhersku z iniciativy lékaře Miroslava Tyrše a podnikatele Jindřicha Fügnera. U jejího zrodu 16. února 1862 stáli přední čeští vlastenci – a vlastenecké zaměření Sokola se projevovalo od začátku: výlety v krojích, účast na národních slavnostech, veřejná cvičení aj. povzbuzovalo národní sebevědomí. Za první světové války měli sokolové velký podíl na vzniku československých legií. Často byli nazýváni naším národním vojskem, sokolští představitelé se stali i organizátory nové československé armády. Zlatý věk prožil Sokol mezi světovými válkami (1918–1938), kdy se stal milionovou organizací. V jeho řadách byli i význační politici včetně prezidentů Masaryka a Beneše. Svépomocí budované sokolovny vznikaly i v malých obcích. Sokolští závodníci reprezentovali úspěšně ČSR na olympiádách a mezinárodních přeborech. Program Sokola byl vždy všestranný, přitažlivý pro všechny vrstvy a věkové kategorie. Kromě pravidelného cvičení se pořádaly různé soutěže, veřejná vystoupení, akademie, kulturní besedy, šibřinky, výlety, zájezdy do ciziny, tábory mládeže, divadelní a loutková představení, hudební a pěvecké koncerty, přednášky, výstavy, vydávala se řada časopisů a příruček. Vyvrcholením činnosti se staly všesokolské slety.

Placená zóna