Jak stárneme?

stručněProč vidíme u některých starých lidí velmi rychlý úbytek jejich fyzického zdraví i duševních schopností, zatímco někteří jejich vrstevníci jsou stále aktivní a zdraví? Významnou roli hrají genetické předpoklady a fyzické zdraví.Nové výzkumy amerických vědců publikované v zářijovém čísle časopisu Psychology and Aging však dokazují, že významný podíl na tom, jak stárneme, mají i psychosociální faktory. V prvním výzkumu zjistili autoři z University ofTexas spojitost mezi pozitivními emocemi a počátkem úbytku fyzických i duševních sil a schopností u vzorku 1558 v USA žijících Mexičanů. Autoři sledovali skupinu po dobu 7 let. Sledovali přitom tělesnou hmotnost, míruvyčerpání, rychlost chůze a sílu stisku ruky. Pomocí psychodiagnostických metod bylo posuzováno pozitivní emoční vyladění. Výsledky prokázaly, že u lidí, kteří jsou pozitivně emočně vyladěni, dochází k celkovému úbytku sil aschopností ve stáří později. Ve druhé studii se autoři z North Carolina State University zaměřili na otázku, jak negativní stereotypy týkající se stárnutí ovlivňují paměť stárnoucích lidí. Studie zahrnovala 193 osob, které seúčastnily dvou experimentů - každého se účastnila skupina mladších lidí (17-35 let) a starších (57-82 let). Účastníkům byly v kontextu různých úloh (skládání vět apod.) prezentovány výrazy spojené s určitými stereotypy. Šlopřitom o výrazy reflektující negativní (zmatený, senilní, zapomněl, vetchý apod.) i pozitivní (aktivní, čilý, kultivovaný apod.) pohledy na stárnutí. Výsledky ukázaly, že pokud byli starší lidé více zaměřeni na negativnístereotypy související se stářím, měli horší výsledky v paměťových zkouškách, než pokud byli zaměřeni na pozitivní stereotypy. V některých úlohách se dokonce paměťové výkony skupiny mladších a starších osob vyrovnaly.